L'ICF està regulat pel Decret Legislatiu 1/2022, de 26 de juliol, pel qual s'aprova el text refós de la Llei de l'Institut Català de Finances, on es defineix el seu règim jurídic, les seves funcions i els seus òrgans de govern, entre d'altres aspectes.

D'acord amb la norma, l'ICF és una entitat amb personalitat jurídica pròpia que sotmet la seva activitat a la Llei de l'Institut Català de Finances, a l'Estatut de l'empresa pública catalana i a la resta de l'ordenament jurídic.

A més, s'ajusta a les normes de dret privat que li són aplicables, de forma específica a la normativa de les entitats de crèdit.

L'ICF disposa de patrimoni i tresoreria pròpia i actua per al compliment de les seves funcions amb autonomia orgànica, financera, patrimonial, pressupostària, funcional i de gestió, amb plena independència de les administracions públiques.

L'objectiu del text refós aprovat el 2022 va ser ordenar, sistematitzar, harmonitzar i homogeneïtzar en una única norma el conjunt de les modificacions aprovades des de la versió anterior, corresponent al 2002, per disposar d'un text més clar. L'ICF va ser creat el 1985 a través de la Llei 2/1985 (no vigent).